本文转自：西安日报

　　○张筠

　　初见菊芋时，年纪尚小。

　　彼时，家门前一小块菜畦的边角，一丛绿色的植物正特立独行地生长着，叶对生，蓬勃繁茂，头顶的花朵在渐凉的秋风中金黄耀眼。菜畦里的菜和花儿日趋衰败，这丛绿植却花开正盛，那花朵比向日葵小，又比矢车菊大，究竟是什么呢？却听母亲对隔壁阿姨说：“别人送了几块洋姜，随手种下的，没想到长势这么好！”

　　多年后偶然翻阅一本科普读物，才真正了解洋姜。其为菊科向日葵属，多年生宿根性草本植物，原产北美洲，十七世纪经欧洲传入中国，故名洋姜。又因其花似菊花，根如芋头，学名菊芋。菊芋在国外，曾是令人头痛的植物，观赏价值高，就被栽种在宅前道边，金色的花朵，明艳照人，煞是美观。然而菊芋的繁殖能力却始料未及，一旦生长，每年便以几何级的倍数蔓延扩展，直至泛滥成灾。不过菊芋在中国的命运正相反，人们不仅接纳它，而且喜爱它，因为国人发现其食用价值。

　　菊芋在地面上展叶开花，地下茎以块状形态由小及大生长着，等到花落叶枯，根部如姜如芋的块茎也累累叠叠成熟了。那年母亲种下的几棵菊芋，竟收获了一大盆茎块。而到第二年，没下种竟自己长出了更大的一片；第三年更多，大有要将菜畦据为己有的架势，而收获的洋姜得用瓮装了。

　　母亲将菊芋茎块洗净，和萝卜、雪里蕻一起腌制。过了月余，餐桌上端来一碟腌菜。它有一个更广为人知的名字——腌洋姜，白里透亮，似玉石切片，食之脆嫩爽口，令人惊艳。在物资相对贫乏的年代里，一到冬季菜蔬稀缺，这道腌菜就成了家里佐餐的主角。不只腌制好吃，它生食也甘甜爽脆，还可熬粥，晒制菊芋干等，吃法多样。

　　菊芋又含菊糖、粗纤维及丰富的矿物质，具有保健作用，可制作成含有菊糖及低聚果糖的食品。另外，菊芋的药用价值也不可小觑，其块茎性味甘平，利水去湿，清热凉血，对糖尿病、风湿筋骨痛、肠热泻血、跌打损伤等症有功效。而菊芋茎叶也是喂养兔、猪、羊、驴、马等家禽家畜的上好饲料，可以说浑身上下都是宝。所以，联合国粮农组织官员曾称菊芋为“21世纪人畜共用作物”。

　　如果花草也有性格，菊芋当属泼辣顽强的一类。生长期内无需管理，也很少有病虫害，对土壤的适应性极强，耐寒抗旱，南方北方皆可种植，甚至在-40℃的高寒沙荒地，只要块茎不裸露出来，就可以生长。菊芋强大的根须和茎块有储水能力，在沙漠中也能自由生长，且有固沙作用。一次种植，永续繁衍，菊芋终身都在为生命高歌猛进。

　　罕有哪种植物能像菊芋这样，对生存环境几乎没要求，不索取，阳光、乐活，以满腔赤诚为世界奉献出全部能量。热情奔放、坚强勇敢，是菊芋的花语，诚如它的性格。人们喜欢菊芋明黄色的花容和浑身洋溢着的积极向上的力量，更欣赏它不畏艰险、未雨绸缪，深扎根系储备给养，在恶劣环境中依然乐观生长的顽强意志。

　　如此有情有义有担当的植物，怎不令人感佩和喜爱呢？